Bethesda verruilt de groene weiden en magische inwoners van Oblivion voor de grimmige radioactieve woestenij die ooit Washington was, gevuld met gemuteerde mafkezen. Steven trok zijn beschermende pak aan en verliet voor het eerst de veiligheid van de Vault om deze meeslepende wereld te verkennen.

Dames en heren, de chaos is officieel begonnen. Veel van de langverwachte toppers die deze overvolle winterperiode uitkomen, zijn inmiddels bij ons op de redactie gearriveerd en ik weet dat veel van mijn collega’s zich momenteel waanzinnig vermaken met toffe titels. Toch ben ik er heilig van overtuigd dat ik er met Fallout 3 het beste afkom van iedereen (met alle respect uiteraard voor de andere games).
Oblivion was natuurlijk al geniaal en een van de beste actie-RPG’s ooit gemaakt, maar het trucje heeft Bethesda ditmaal echt geperfectioneerd.
Is Fallout 3 beter dan Oblivion? Ik vind van wel. Door de extreem afwijkende setting is de ervaring volledig anders, maar puur op technisch gebied is de uitvoering van Fallout 3 absoluut strakker.

Ik vertrek
Tijdens de interactieve introductie zie je hoe jij opgroeit in Vault 101, waar je veilig bent geweest voor de nucleaire rotzooi bovengronds. Hier maak je enkele keuzes die het uiterlijk en de beginstatistieken van jouw held of heldin bepalen.
Als jouw vader op mysterieuze wijze uit de Vault verdwijnt, raak je in de problemen en moet ook jij het verwoeste radioactieve Washington DC in vluchten.
Als jouw ogen eenmaal zijn gewend aan het felle zonlicht zie je een enorme wasteland. De spelwereld van Fallout 3 is schitterend en tot aan de nok toe gevuld met sfeervolle omgevingen om te verkennen. Het totaaloppervlak van Washington is iets kleiner dan de wereld van Oblivion maar er is meer te doen.
Je zult ook alles te voet af moeten afleggen maar kunt wel gebruik maken van het Fast Travel systeem, waarmee je op de map reeds ontdekte locaties kunt aanklikken om naar toe te worden geteleporteerd.
Omdat er veel verwoeste gebouwen zijn en natuurlijke obstakels kun je niet altijd simpelweg in een rechte lijn bovengronds naar je bestemming lopen. Je maakt regelmatig lange uitstapjes door verlaten metrotunnels of andere duistere gangen. En keer op keer blijft het adembenemend om weer bovengronds te komen. Dat wil niet zeggen dat de ondergrondse locaties grafisch ondermaats zijn, sterker nog, dankzij mooie lichteffecten en andere grafische foefjes is elke omgeving in Fallout 3 een meesterwerkje.

Onovertroffen
Uiteraard is er naast de hoofdverhaallijn, die jou de voetstappen van je vermiste vader laat volgen, een overweldigende hoeveelheid sidequests aanwezig. Alle quests worden op een hele natuurlijke manier geïntroduceerd en voor je het weet, ben je uren in de weer met opdrachten van inwoners van kleine nederzettingen of angstige overlevenden die zich in de wasteland aan jou vast hebben geklampt.
Ik heb inmiddels door veel spelwerelden gereisd maar de geloofwaardigheid van het verwoeste Washington is onovertroffen. Natuurlijk is de diepgaande interactie met de NPC’s een belangrijk onderdeel van de geloofwaardigheid. Iedereen gaat lekker zijn eigen gang en heeft zijn of haar eigen routine die ze dagelijks doorlopen, maar het is vooral het gevoel van verwoesting en ranzigheid die de spelwereld siert.
Als je de relatieve veiligheid van een dorpje achter je laat en de verwoeste wereld intrekt gaat er van alles kapot. Jouw kleren en wapens zijn aan slijtage onderhevig, evenals je lichaam. Je zult zelden in goede gezondheid verkeren. Ledematen lopen individueel schade op en veel van de levensmiddelen die jou genezen zijn radioactief, waardoor je een hele reeks meters in de gaten moet houden om je gezondheid en de staat van jouw items te volgen.
Het gevoel van opluchting als je na een avontuur weer in een stad komt, is een eerbetoon aan de realistische ervaring die Bethesda weet neer te zetten.

Bruut en spectaculair
Je kunt tijdens je uitstapjes de vijanden - die variëren van gemuteerde beesten en insecten tot moordlustige bendes - met verschillende wapens uitschakelen. Natuurlijk kun je ouderwets meppen met vuist- of slagwapens, maar vanuit een first-person view werkt dit eigenlijk alleen goed met kleine vijanden, aangezien je anders altijd wel wat schade oploopt.
Ik maakte het overgrote deel van de tijd gebruik van de uitgebreide verzameling vuurwapens; alle soorten pistolen en geweren zijn beschikbaar en knallen lekker weg.
Tijdens je avontuur vind je uiteraard ook nog de nodige grote wapens, waaronder vlammenwerpers, raketwerpers en handzame nucleaire kanonnen. Door dezelfde soort wapens te combineren kun je schade repareren, en de verschillende animaties die het VAT-systeem oplevert, stimuleert eveneens het gebruik van verschillende wapens.
Met één druk op de knop kun je namelijk de actie pauzeren en jouw Ability Points inzetten op verschillende lichaamsdelen van je vijanden. De animatie waarmee deze actie in beeld wordt gebracht, waarbij ledematen en organen in het rond worden geslingerd, is bruut en spectaculair en verveelt geen seconde.
Ik zou nog pagina’s door kunnen gaan met het beschrijven van alle vette features, maar ik kan denk ik beter kort en krachtig afsluiten met de volgende tip: als je een game speelt deze overvolle winter, laat het dan Fallout 3 zijn!

Halen als...
- Je de top van modern gamedesign wilt ervaren.
- Je wilt weten hoe de beste game van 2008 speelt.
- Je ook maar een greintje gezond verstand hebt.

Conclusie
Op zich vind ik 100 een onaantastbare score, maar Fallout 3 is feilloos! Een geniale actie-RPG die z’n concurrenten op alle onderdelen overtreft.

Fallout 3
XBOX 360 / PS3
BETHESDA / UBISOFT
1 SPELER
OUT NOW