Syndicate preview

Let maar op Wouter z’n woorden: over tien jaar heeft supermarktenketen Appie Heijn heel de Benelux  in z’n macht! Het spelen van Syndicate heeft z’n overtuiging in die gestoorde complottheorie alleen maar versterkt.

Het is maar net hoe je met je klassiekers omgaat, hè? 2K maakt voorzichtig een ‘re-imagination’ van X-Com, lijkt het hele concept gedurende de ontwikkeling zelfs totaal om te gooien en stelt de game eindeloos uit ‘to get it right’. Om de fans tijdens het wachten nog even zoet te houden, kondigen ze een re-make aan van dezelfde franchise die een stuk trouwer is aan het oorspronkelijke concept van ‘turn-based aliens onderzoeken en afmaken’. Netjes!

En dan EA… Met minder bombarie dan de verjaardag van Ed (die knakker weet zelf niet eens precies wanneer ie jarig is) kondigden ze in 2011 Syndicate aan, die *BAM* begin 2012 al in de schappen ligt! En wat hebben ze, in een enorme inspiratieaanval, gemaakt van de van oorsprong real-time tactische game met een isometric view uit 1993? Een shooter, mensen. Jawel, een SHOOTER!

Bloom boom
Oké, het feit dat Starbreeze Studios – (The Darkness, Chronicles of Riddick) op het project is gezet, waarvoor ze zelfs The Darkness II hebben laten liggen (zie elders deze PU), is dan wel weer een goed teken. Je herkent hun vrij unieke stijl ook meteen terug in de sterke voice-acting en performance capture, ondanks dat het sfeertje vooral lijkt op dat van Deux Ex: Human Revolution en dus Blade Runner.

We zien wel wat meer kleuren dan zwart en oranje, vooral veel blauw, maar de sci fi-wereld waarin we vertoeven is hard en donker, terwijl er geen licht lijkt te zijn waarop geen blooming-effectje losgelaten is. Syndicate gaat hierin erg ver, met rare vlekken in je gezichtsveld (is het je bril, ofzo?), veel motion blur, overdreven depth of field en sommige lichten die zo fel en uitgesmeerd zijn dat je aan de hemelpoort lijkt te staan. Is dat u, Petrus?

Syndisadist
Syndicate’s grote gimmick is wel het feit dat je je tegenstanders zelfmoord kunt laten plegen dankzij de chip die de grote heerschende coöperaties in hun knar hebben gestopt. Om hen onder controle te houden, snap je? Iets wat Albert Heijn binnenkort ook gaat doen door nanobots in onze biefstukken te proppen. Niet zeggen dat ik je niet heb gewaarschuwd…

In ruil voor wat energie kun je meer trucjes op de arme shoot-test-dummies loslaten, alsof ze elektronische voodoo-poppetjes zijn, wat af en toe best cool is en je een lekker sadistisch gevoel van macht geeft. Hoewel ik het hardst stond te juichen toen ik met één sniperrifle kogel twee achter elkaar staande dudes kapot schoot en ja, dat kan natuurlijk in veel meer shooters…

Verwachting Wouter:
Hoewel de besturing nog zweveriger is dan die van Killzone en de graphics nog voller gepropt zitten met verbloemende effecten dan die van Deus Ex, kunnen Syndicate’s performance capture en sadistische, gewelddadige gameplay met behulp van vermakelijke gimmicks misschien net z’n gechipte koppie boven de middelmaat houden.