Het grinden van puntjes was tot voor kort toebedeeld aan de RPG’s. Nu vindt je het sparen van ervaringspunten ook steeds meer terug in shooters. Levelen binnen games als Modern Warfare 2 is gewoonweg verslavend, maar tot hoe ver moet je gaan? Komt er een punt dat het verzamelen van puntjes de gameplay verneukt? In plaats van dat we steeds beter samen kunnen werken in shooters, wordt het individualisme gepropagandeerd. Rambo is de koning, de teamplayer de paria. Experience verzamelen is in de ogen van Ward dan ook een zonde. Hij wordt ziek van de kunstmatige ‘ervaring’ binnen shooters.

Binnen een kleine maand had ik mijn doel in Modern Warfare 2 bereikt: Prestige Mode! Terwijl ik nog enigszins mijn best deed zorg te dragen voor mijn teammaten, waren die vooral bezig met power leveling; zo snel mogelijk stijgen in rang. Exploits werden daarbij niet geschuwd. Het heeft me aan het denken gezet. Waarom wil ik Modern Warfare 2 niet meer spelen, terwijl ik er zo lang op heb gewacht en van heb genoten?

Shooter gaat RPG
Na experience over te nemen van de RPG, volgde de perks, die het eerst digitaal werden toegepast binnen Fallout. Voeg daar de remorting aan toe. Dit is het opnieuw beginnen met een zwakkere versie van je personage, dat je onder andere kent van Disgaea. Neem daarbij nog wat grindende, op zichzelf gerichte medespelers en je bent overgeleverd aan het toppunt van RPG-shooters: Modern Warfare 2. Een topgame, dat staat buiten kijf, maar het summum van waar het in mijn ogen niet om zou moeten draaien bij een shooter. Experience binnen een RPG vormt de kern van je kracht. Experience binnen een shooter vlakt verschil in je spelvaardigheid juist af. Het kunnen richten is daar de basis.

Kernvaardigheden
Levelen in een RPG betekent dat je toegang hebt tot nieuwe gebieden en sterkere vijanden kunt verslaan, omdat de kern van je skills afhankelijk is van hoeveel experience je waarover verdeeld hebt. Kijk maar naar World of Warcraft: Hoe hoger je level, hoe meer je aankan. Bij een shooter is de kern van je skills hoe goed je kan aimen. Daar heb je geen experience voor nodig. Experience zou de basis daarom niet moeten zijn van een shooter. Het degradeert jouw vaardigheid om iemand virtueel beter neer te kunnen schieten tot een leuke extra.

Counter-Strike en Quake
In multiplayer shooters als Quake moest je nog de eerste zijn bij een wapen om het in je bezit te krijgen. Was het al weg, dan moest je wachten tot het weer spawnde. Weten wanneer een wapen beschikbaar was, kennis van de game, leverde een voordeel op. Met Counter-Strike werd het systeem ingevoerd dat de persoon die meer kills maakte, meer geld verdiende om betere wapens te kopen. Zo had je ook voordeel wanneer je team won en wanneer je in leven bleef. In Modern Warfare spaar je punten en spawn je met überwapens. Of je 30 keer sterft boeit niet, minder sterk wordt je er niet van. Beter je best doen is niet eens noodzakelijk. Tijd is de grootste beperking.

Beperking
Waar zit de beperking in een experiencesysteem waar iedereen toegang kan krijgen tot alles, als hij of zij maar lang genoeg zijn of haar best doet? Een killstreak om een nog grotere killstreak te halen? Je beschikt altijd over dat wat je het liefste wilt hebben, je hebt ammo genoeg en bent totaal niet afhankelijk van je teammaten. Er zijn weinig beperkingen om je te kunnen onderscheiden, op een leuk plaatje na. Een leuke verkoopfeature, maar niet iets waar ik als shooter en teamplayer vrolijk van word.

Specialisatie
Moet experience dan helemaal verdwijnen uit shooters? Nee, dat niet, maar het moet anders ingezet worden. In een MMORPG kies je tussen klassen. Wat jij niet kan, kan een ander doen. In een game als Modern Warfare 2 zijn er weinig beperkingen en daardoor neemt het verschil tussen spelers af. Je hebt niemand meer nodig om je heen, waarom dan nog rekening houden met anderen. Experience zou in mijn ogen dan ook moeten dienen als een mogelijkheid tot specialisatie. Je kiest ergens voor en kunt je op die manier onderscheiden, terwijl je iets anders niet kan. Daarnaast zou je, wanneer je spawnt, niet die überwapens moeten hebben plus een massa aan kogels. Zo is het niet eens klote als je sterft, maar eerder een redding uit verveling.
 

Dag puntjes sparen
Experience verziekt op dit moment titels als Modern Warfare 2. Daar waar het voor de een de reden is om de game te spelen, kan ik niet zeggen dat het shooter-genre zo aantrekkelijk gemaakt wordt voor teamplay. Een leuke snack voor het grote publiek dat alles wil en moet kunnen. Een leuk kado voor de schreeuwende Amerikaanse kinderen op Xbox Live, die als Rambo’s rond willen knallen. Het is alles behalve de manier om mensen beter met elkaar te laten samenwerken, zeker wanneer het op deze manier gebeurt. Ik ga in ieder geval weer op zoek naar een shooter waar mijn vaardigheid van richten een centrale rol speelt.