Mortal Kombat arcadehal geruchten 

Laat ik je meenemen naar een tijd toen internet nog niet bestond voor de meeste mensen, de mobiele telefoons nog in z’n kinderschoenen stonden en seks nog smerig was. Nou ja, dat laatste is nu nog steeds van toepassing in bepaalde zieke gevallen, maar daar gaat het nu even niet om. Al waren de geruchten die er vroeger in de arcadehallen waren misschien wel net zo vies. Vooral met de komst van Mortal Kombat was de arcadehal the place to be voor je dagelijkse portie onzin en sleazy rumors!

Trip down memory lane

In 1992 werd Mortal Kombat voor het eerst losgelaten op gamers en de impact was gigantisch. Geen enkele andere game kwam in de buurt van de fantastische graphics, gameplay en vreselijk grove beelden. Als klein mannetje stond ik met grote ogen te kijken naar hoe Sub-Zero de harses, inclusief ruggengraat, uit de tegenstander rukte na het duistere ‘Finish Him’ die uit de boxen van de arcadekasten schalde. Als ik er aan terugdenk krijg ik nog steeds kippenvel en het was voor die tijd echt ongekend bruut. Ik kreeg er als kleine man bijna een harde plasser van. Fan-freakin-tastic!

Geen internet

Het is nu heel normaal dat je alle info over een game een dag na release overal op internet kan vinden. Hidden features, easter eggs en alle wapens, items en moves zijn nu met een simpele zoekactie via Google te vinden, maar vroeger hadden we die luxe niet. Bij een game als Mortal Kombat was het dan ook zaak om zelf achter de knoppen combinaties van special moves en fatalities te komen en je was vroeger echt een baas als je een fatality op de arcadekast uitvoerde. Iedereen had respect voor je, omdat we ook allemaal wisten dat het uren duurde (en dus tientallen 'guldens'), voordat je er achter kwam hoe een special move of fatality uitgevoerd moest worden. Alleen daarover werd al druk gediscussieerd, maar dat was het niet het spannendste van Mortal Kombat.

Reptile

Al snel kwamen we er namelijk achter dat er iets aan de hand was met een bepaald fighting level in Mortal Kombat, genaamd The Pit. Zo af en toe kwam er een vage tekst in beeld, zoals ‘Look to La Luna’ wat betekent dat je naar de maan moest kijken. Zo verscheen er heel soms een silhouet voor de maan en al snel kwamen hele stoere gasten er achter dat er een secret character in de game zat, genaamd Reptile! Heel af en toe zag je een groene ninja in beeld komen die je vage teksten gaf als ´I am Reptile, Find Me! ´Je moet begrijpen dat we dit nog nooit eerder in een game hadden gezien en dat er acuut een ware buzz door de hall ging als iemand weer de mysterieuze Reptile had gezien. Yep, kippenvel again! In totaal gaf Reptile 10 hints om hem te vinden:

-      I am Reptile, Find Me !

-      You must Find me to beat me

-      Alone is how to find me

-      Perfection is the key

-      Fatality is the key

-      10,000,000 Points if you destroy me

-      Look to La Luna

-      You Cannot Match my Speed

-      TIP EHT FO MOTTOB (Draai het eens om)

-      Blocking will get you Nowhere

Ik kan me nog goed herinneren dat er werd aangekondigd dat er een ware Mortal Kombat veteraan naar onze arcadehal zou komen vanuit een andere stad. Al een week van tevoren werd dit aangekondigd en reken maar dat we met z’n allen rete benieuwd waren naar zijn skills. Een week later stond er een wazige gast (jointje anyone?) met lang haar achter ‘onze’ kast om ons wel even te laten zien hoe je Reptile kon vinden en verslaan. Wat hij daarvoor moest doen?

-       Speel een singleplayer game

-       Heb de mazzel dat er een silhouet langs de maan vliegt

-       Win Double Flawless Victory

-       Block mag niet gebruikt worden

-       Sluit af met een finishing move

Alleen dan had je de mogelijkheid om op de bodem van The Pit tegen Reptile te vechten en mijn god, dat was een bitch! De groene ninja was duidelijk veel sneller dan de rest van de tegenstanders en gaf je geen moment om je moves te plannen, maar de Jesus look-a-like slaagde er uiteindelijk toch in om Reptile te verslaan. Er klonk een luid applaus in de arcadehal!

Ermac

De dude heeft toen iets gedaan waar we met z’n allen nooit meer van zijn bijgekomen. Hij had het namelijk over nog een secret character, genaamd Ermac, die hij al meerdere keren was tegengekomen in Mortal Kombat. Hij zei toen heel stoer dat hij wist hoe je tegen deze mysterieuze rode ninja kon vechten, maar heeft uiteindelijk nooit verteld hoe je hem kon tegenkomen. Dat was het begin van een ware geruchtenwaterval in de arcadehal met de meest rare uitspraken van gasten die heel goed waren in de game. Uiteindelijk bleek het allemaal bullshit te zijn, maar dat wisten we toen nog niet! Een hoop van die dudes bleven in die tijd dan ook volhouden dat er inderdaad nog een rode ninja in de game verstopt zat en dat gerucht ging als een lopend vuurtje door Nederland en zelfs de wereld. Ook in verschillende gaming magazines stonden manieren om Ermac te vinden, maar nogmaals, dat was allemaal gelul. Ik wil niet zeggen dat de wazige dude het gerucht heeft verzonnen, maar hij was wel de eerste van wie wij het hoorden.

Achteraf bleek dat dit gerucht niet helemaal uit de lucht kwam vallen toen knappe koppen de gamecode van de eerste versies van Mortal Kombat bestudeerden. In de gamecode stond namelijk een bestand genaamd ‘Ermacs’ direct onder het bestand ‘Reptile Battle’. Ed Boon heeft jaren later laten weten dat dit bestand een afkorting is voor ‘Error Macro’ en bedoeld is om glitches en foutjes in de game te verzamelen. Heel sporadisch verscheen ‘Ermacs’ daarom in het beeld, als er een glitch voorkwam in MK. Waarschijnlijk had de mysterieuze dude met het lange haar dit ooit in beeld zien staan en zo is het gerucht begonnen.

Het gelul over Ermac heeft ook Ed Boon en John Tobias, de grootvaders van de Mortal Kombat serie bereikt en dat is dan ook precies de reden waarom er aanwijzingen voor Ermac in Mortal Kombat 2 zaten. Als je de game op de arcadekast uitspeelde kreeg je de tekst ‘CEAMR ODSE NTO EXITS’ in beeld, wat natuurlijk ‘Ermac does not exist’ betekent. Ook secret character Jade zei soms ‘Ermac Who?’ Uiteindelijk zat Ermac in Ultimate Mortal Kombat 3. Om even aan te geven hoe krachtig dit soort geruchten vroeger waren.

Mijn helden

Je moet je voorstellen dat ik, toen dit zich allemaal afspeelde, een jaartje of 12 was en ik eigenlijk niet eens in de arcadehal mocht zijn. Je moest toen nog 16 jaar zijn en ik ben regelmatig naar buiten geschopt door de uitsmijter, maar zelfs hij begreep wat voor impact de game op ons had en kneep af en toe een oogje dicht. De gasten om me heen die de game echt beheersten waren allemaal een stuk ouder dan ik en zag ik echt als mijn ware voorbeelden. Het was echt ongelooflijk spannend om op die leeftijd naast een gast van 18 jaar te staan die geruchten over Mortal Kombat in m’n oor fluisterde en ik kan achteraf met m’n hand op mij hart zeggen dat ik verslaafd was aan de buzz die er rondhing in de arcadehal. Fock, ik mis die tijd!

Blijven lullen

Tegenwoordig kunnen we alles op internet vinden en lach je iemand uit als hij met verhalen komt van vreemde extra characters in een game, maar vroeger was dat echt het gesprek van de dag. Met de komst van internet en speciale cheatcodes in populaire magazines (ook de PU deed daar aan mee) was het al snel afgelopen met dit soort 'gameroddels' en ergens is dat jammer. Dat gevoel dat ik kreeg als jong ventje zal nooit meer terugkomen. *Snif*

Nu heb ik even tijd nodig om een in nostalgisch grienen uit te barsten, als je het niet erg vindt...